艾草的故事

艾草是多年生草本植物，通常生长在野外向阳处，艾草品种共有30余种，各品种的外观、成分、香气等特征都不相同。艾草叶子背面长着白色细密的绒毛，看起来有点灰白色。茎直立，有分歧，茎的每一节都长有不规则互生的叶子，叶子呈长椭圆形状。每到8~9月份，在茎的最顶端会开出无花瓣的淡褐色穗状小花。           

艾草是对人体有益的食品，因此除了外用灸治和沐浴之外，我们还可以选择可安全食用的艾草品种做成各种艾草美食及茶饮，在一饱口福之外还能起到养身祛病的作用。           

艾草的功效           

艾草因其卓越的药效，又被称为医草或千年草。据韩国古医书《东医宝鉴》记载：“艾草可治久治不愈的多种问题，可治妇女子宫出血并具有安胎作用，同时还可治腹痛、赤痢和白痢，对因五脏痔漏导致的流血、生疮也有疗效，另外还可以祛风寒，促妊娠，助生肌。”           

《本草纲目》记载：“艾蒿随处可见，唯独路边最佳”。每年的农历三月初和五月初是采摘艾叶的最佳时间，晒干后的陈艾草可入药。鲜艾草药性凉，晒干后的陈艾草药性热。           

艾叶的食用价值           

但凡提到艾草，我们自然会想到碧绿诱人的韩国民间食品-艾叶糕。艾叶糕起源于中国古代的周幽王时期，周幽王在位时曾经沉湎于酒色不理国事，对国家深感忧虑的大臣便在3月第一个上巳日曲水宴中献上了艾叶糕当贡品，以保国泰民安。           

从此，民间就开始流传三月三（上巳日）吃艾叶糕的风俗。人们还深信三月三的艾叶糕不仅拥有延年益寿的功效，还具有消灾避邪的功能。这就使得原本用做消灾辟邪的民俗，最后发展成为农历三月的时令食品，并且传承至今。           

三月的时令食谱中必不可少的是艾叶汤，现今它已成为广受民众欢迎的健脾强身保健食品。艾叶汤的做法极为简单：将开水焯过的艾叶与肉馅一起搅拌成团，然后用蛋清包裹，放入烧开的大酱汤中熬制即成艾叶汤。         

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